Anciennement recouverte de terre battue, la “Gran Piazza” servait de lieu
de manoeuvre aux diverses garnisons établies en Principauté. Appelée ainsi
“Piazza d’Armi” jusqu’au XVIIème siècle, les exercices des troupes furent transférés
ensuite à la place de la Fontaine-Neuve (actuelle Place d’Armes).
Face au Palais Princier, vous apercevrez la Caserne des Carabiniers. Créée le
8 décembre 1817, le Corps des Carabiniers remplit plusieurs missions :
- garder le Palais Princier (relève de la garde tous les jours à 11h55 sur la Place
du Palais)
- veiller à la sécurité de la Famille Princière et à l’intégrité de Ses propriétés ou
résidences
- fournir au Prince Souverain les services d’honneur
- veiller à l’exécution des lois
- participer au maintien de l’ordre public
Bâti sur l’emplacement d’une forteresse édifiée par les Génois en 1215, le Palais
se compose de quatre tours carrées reliées par une courtine. Dans la nuit du
8 janvier 1297, François Grimaldi, dit “Malizia” déguisé en moine s’empare de la
forteresse. Ce n’est qu’en 1341 que Charles Ier devient le premier seigneur de
Monaco.
Au XVème siècle sont successivement rajoutés : un corps de logis de deux étages,
une muraille crénelée ornée des tours de Sainte-Marie, du Milieu et du Midi…
Puis endommagé lors du siège soutenu contre Gênes (1506 – 1507), les murailles
sont alors surélevées et l’ancienne forteresse restaurée.
De nombreux artistes ont contribué à sa rénovation tels que l’architecte
Dominique Gallo, le peintre Génois Luca Cambiaso… C’est plus particulièrement
sous le règne de Honoré II, que le château est embelli.
Le Prince Rainier III, dit “le Prince Batisseur”, fit édifier une nouvelle aile
accueillant Ses appartements privés et le Musée des Souvenirs Napoléoniens
et des Archives du Palais Princier.
La Cour d’Honneur, entourée de ses fresques, colonnes et son majestueux
escalier à double révolution entièrement taillé dans du marbre de Carrare, est le
théâtre de concerts estivaux depuis 1961.
Avant de pénétrer dans les Grands Appartements, vous traverserez la
Galerie d’Hercule ornée entre autre de fresques réalisées par Orazio dei Ferrari
(1605 – 1657). Vous découvrirez de salle en salle du mobilier, des tentures et des
décorations ayant vu se succéder les différents Princes et Princesses de Monaco.
Ouvert tous les jours
Du 2 avril au 31 octobre de 10h à 18h15
Tarifs : adultes environ 9 euros; enfants (8-14 ans) environ 4 euros; moins de 8 ans gratuit.
